中华鲟各恐龙生活在同一时期，因珍贵被誉为“小中的大熊猫”，属于国家一级保护动物。

      中华鲟在地球上至少生活了一亿五千多万年，比我国另—种珍贵动物大熊猫的生存年代还要久远。在这一亿多年里，地球上发生沧桑巨变，许许多多动物先后灭绝。因此，人们把中华鲟称为当代的古生物化石，是研究鱼类起源和进化的“活标本”。

        中华鲟主要以幼小的鱼虾为生，食量一般为体重的百分之五，雌性中华鲟在怀卵期间不进食，主要靠清耗体内的脂肪维持生命。中华鲟生长速度较快，一只幼鲟到成鲟，一年大约生长十二点五公斤到十五公斤，繁殖率高达百分之九十八，但幼鲟的成活率则低到百分之十以下。中华鲟的寿命一般为五十年，成年的中华鲟雌性都在四百公斤左右，最大的可超过五百公斤，算得上庞然大物了。所以人们称中华鲟为长江“鱼王”。

      中华鲟对于古生物学、地质学、仿生学等多种学科都有重要的科研价值。科学家们正在努力解开中华鲟更多的未解之谜。

    中华鲟属海河回游鱼类，长江三峡和金沙江奔腾的激流，是它们繁殖后代的唯一场所。它们与其他鱼类有一个显著的不同：其他鱼类春季产卵，而中华鲟却在秋季产卵繁殖。

    中华鲟受精卵大小如豆，随水散布，粘在石砾滩上发育。铜鱼和黄颡鱼是鲟鱼卵的最大天敌。它们恣意吞食鲟鱼卵。中华鲟具备了超常的繁殖能力——单个雌性成体一次产卵量达三十万至一百万粒，约十五至五十公斤。与恐龙同龄的中华鲟就通过这种大量繁殖能力，使子孙后代繁衍至今。

      幸免于难的受精卵，大约需四天才能在卵膜中脱出，成为状如蝌蚪的稚鲟。它们娇嫩的躯体从金沙江顺江而下，在滚滚江河中随波逐流。敌害和险难往往使其生命的历程缩短。大量的幼鲟就在这漫漫的东游路上夭折。幸存的幼鲟，经过七至八个月的长途跋涉，当春江水暖时，才陆续到达长江入海口，此时，娇嫩的躯体变得强壮了，五排如铠甲般的骨板已可抵御外敌的攻击。河口区和通长江的水体中丰富的食物，保证了它们顺利地度过从幼鲟到成鲟的十多年的成长历程。

      中华鲟的雌鱼要长到十六岁才能婚嫁，雄鱼也得九岁才当“新郎”，而且雌鱼不像其他鱼每年都产卵，而是隔几年才产一次卵。美国科学家辛辛苦苦地研究了一百多年，才让成熟鲟鱼在鱼池中产卵，要使鲟鱼在人工饲养下长大生殖，还是一个世界难题呢?为了保护中华鲟资源，科学家们先在大坝下撒网，捕捉成熟的中华鲟，进行人工催产。捕到的鱼有大有小，怎样才能确定它们的生殖年龄呢?一般的鱼类可以看鱼鳞上的圈圈确定年龄，可中华鲟没有鱼鳞怎么办?经过摸索和实验，科学家发明了一种新方法：就是以中华鲟胸鳍第一鳍棘切成薄片，在解剖显微镜下观察，看到了一圈圈的年轮。

    1983年春夏之交，在科技人员的精心照料下，一条三米多长的雌鲟在水池中上下翻滚，不一会儿泄殖腔张开，一串串珍珠般的鱼卵排了出来。他们立即撒下雄鲟鱼的精液，进行人工授精。一天，两天，三天……胚胎在卵粒中躁动，一条条淡黄色的小鲟鱼终于卵化出来了！他们把二万多尾三至九厘米长的鱼苗放到长江里，到1993年后才长成为一条条肥壮的大鲟鱼。

    葛洲坝的建设者，以洋塘鱼道为蓝本，设计出有厂房集鱼系统的更加先进的电站鱼道，这种鱼道，不但能让青、草、鲢、鳙四大家鱼通过，大个子的中华鲟也能通行。

    并不是所有的中华鲟都能按人们设计的通道游过葛洲坝，仍有相当数量的产卵群体迎头撞上发电的涡轮机，被打得粉碎，尤其令科学家们深感痛心的是，中华鲟的生存险境主要来源于人类的种种威胁。

    首先是长江航运的发展，昼夜不息的机动船螺旋桨在长江上劈波斩浪，常常造成中华鲟非正常死亡。长江宜昌江段江面窄、航道浅，又是中华鲟长时间汇集的地方，所以该段成为中华鲟最危险的地带。2001年元至6月已从江中捞起四条成年死鲟，身上都存有明显的螺旋桨造成的致命伤。据宜昌市渔政部门不完全统计，1986年至今已有一百八十多条成年鲟鱼身受重伤而丧生。

    其次是非法捕鱼，滚钩、迷魂阵、电打鱼、毒鱼、炸鱼等屡禁不止，使一些中华鲟死于非命。中华幼鲟每年四月底至七月中旬在上海崇明岛东北部一带滩涂水域索饵回游，往往招致插网、丝网、深水网等星罗棋布的“陷井”的重创，少数幸运的被有良知渔民放生投入江中，大多数则成了愚味贪婪者的盘中餐。近几年来，中国环境报社曾先后报道到湖南、福州、成都等地中华鲟死于非命的消息。1996年10月28日晚，距洞庭湖五百公里的湘江中游，常宁县柏坊镇与衡南县栗江镇交界河段，衡南县八位村民在湘江使用电机非法捕鱼。入冬以来，湘江逐渐进入枯水季节，水浅河面窄，硕大的一条中华鲟很快被他们发现。他们当时误认为是“鱼精”，不敢轻举妄动，唯恐灾祸降临。但是，村民杨德武等三人胆大妄为，驾驶一条大功率电船，四处撒下电网进行围捕，数小时后，中华鲟被电击致死。经测量，这条中华鲟长三点二米，重二百一十公斤，是湖南省有资料记载以来的最大一条。2001年5月14日，葛洲坝集团中华鲟研究所的—个助理工程师，竟将该所繁育的一条重二公斤多的幼鲟送给一家餐馆做火锅。宜昌市有关执法部门得到举报后到研究所附近的“春桃餐馆”暗访，这条“国宝”方逃厄运，影响极其恶劣。

    造成中华鲟灭顶之灾的原因除了滥捕狂捞以外，还有肆意排放废水引起水质污染、水态环境恶化。加上长江中下游的支流湖泊大多修了坝闸，水文地理条件发生了很大变化，既破坏了中华鲟长期适应的生态环境，又使作为中华鲟食物的洄游和半洄游性鱼类大量减少。目前，长江流域年污水排发量已超过一百五十亿立方米，其中干流废水排放量占总污水量的百分之四十二左右，沿江各大中城市出现严重的污染带，被定为地球上危及生命的八种污染中，长江独占七种。此外，造成中华鲟锐减的另一杀手就是船舶污染。现在从事长江干线运输的船只已达十万余艘，年用油量五十万吨左右，每年有近百万吨油污水直接排入长江，含油量近万吨。

    在中国一级保护动物中，专家们认为中华鲟的保护难度相当大。金丝猴、大熊猫等一级保护动物生活在大山区，圈定保护范围后把关守口。可以有效地控制人为捕杀。而中华鲟生活在滔滔长江一千多公里江水里，既无法阻止大量机动船对它的伤害，也很难控制沿江渔民的乱捕滥杀行为。

    据科学家研究，三十年前，地球生物灭绝的速度大概是一天一个种。而今天已到了每一小时一个种。面对这一串令人瞠目结舌的数字，我们不能不为中华鲟未来的命运担忧。

    为了保护中华鲟资源，国家有关部门在荆州和宜昌先后成立了长江水产研究所及葛洲坝集团中华鲟研究所，并进行了一系列艰苦的工作。人工授精繁殖幼鲟取得成功，增殖放流成效显著。2000年12月21日，由农业部长江渔业资源管理委员会和荆州市人民政府共同筹办的中华鲟世纪放流活动，在沙市渡口进行，五万尾两月龄中华鲟苗和一百尾十四月龄中华鲟被放流长江。这次放流的中华鲟全部由长江水产研究所提供。鲟苗平均体重九点三克。其中有两万尾采用美国西北海洋技术公司提供的微型数码标志，十四月龄中华鲟平均体重三千三百四十克，均携带银质标志牌。此次活动是’99中华鲟世纪放流工程的延续。农业部渔业局计划近期还将在宜昌江段及广东西江分别放流十厘米中华鲟苗五万尾和六万尾。专家们建议，应从长江葛洲坝下面至枝江市的白洋江段，划定全长为30公里的国家级中华鲟保护区，保护区内划定航道，让前来产卵繁殖的中华鲟，有—个不受直接干扰的水中栖息空间，避免船舶的无序航行给中华鲟带来伤害。同时在保护区内限定航速。专家们还建议成立“长江中华鲟救护中心”，对受伤的中华鲟及时进行疗伤救治，再经过人工蓄养后放入长江。

    虽然人工繁殖放流为保护和增殖开辟了一条新的途径，但沿江人为的滥捕滥杀及工业污染，依然严重威胁着中华鲟的生存。此外，虽然国家有关部门已拨出一定的资金，用于研究人工繁殖中华鲟，但经费仍然不足。这些问题，目前已引起政府和海内外人士的关注，保护祖国这一珍贵动物，需要同步采取多项措拖，更需要各方努力和支持。